대형 엘리베이터를 타고 내려간 지하를 구경하는 순간 망치로 머리를 두드려 맞은 것 같은 어마어마함에 잠시 정신을 잃었다. 수동휠체어, 전동휠체어, 스쿠터 등 각 분야별로 수리를 전문으로 하는 수리대와 각종 부품들이 정비되어 있어, 전문 수리기사들이 건물의 한쪽 라인에 배치가 되어 장관을 이루었다.

사전예약에 의해 수리를 하고 있었고 장기 수리 시에는 대체제품 대여를 통해 생활하는 데는 큰 어려움이 없도록 조치를 한다고 하였다. 사전 정기점검도 하는데 50%정도의 제품들이 회수되어 점검을 받는다 한다.

또 한 번 놀란 것은 제품 카테고리별로 쌓여 있는 창고였다, 창고형 매장 같은 구조로 견고한 진열대 안에 그리고 바닥에 진열되어 있는 상품들의 가지 수와 양으로 연신 감탄을 내 뱉었다. 규모의 경제라는 것을 실감했다. 한국의 보조기기센터는 차라리 구멍가게 같은 느낌이었다.

이곳 스웨덴은 보조기기가 필요한 대상자(장애인, 노인 등)에게 품목마다 다르지만 매 3~5년마다 지원한다고 한다. 처방전이 있으면 무료이지만 그렇지 않을 경우는 모든 구매비용은 자부담이라고 한다. 이는 무조건 지원하는 것이 아니라 필요한 사람에게 필요한 제품을 제공하고 개인의 제품에 대한 관리도 함께 의무로 하는 합리적인 방법이라는 생각이다.

한국에서 전동휠체어의 수리비 문제로 공급자와 당사자 간의 불편한 줄다리기도 이곳에는 없는 듯했다. 초기부터 세심한 처방과 지원을 하고 정기적으로 수리를 받게 하고 문제가 생기면 한시라도 수리와 대체 제품을 지원받는 이 시스템은 예산을 떠나서 상호간의 신뢰와 책임과 의무를 다하게 한다고 생각이 되었다.

매니저인 말린씨의 설명에 의하면 민간기업이다 보니 제품의 재고관리에도 무척 신경을 쓴다고 한다. 수요를 예측하고 양질의 제품을 값싸게 구입하고 조기에 판매를 하는 노하우가 필요하다고 했다. 별로 인기가 없는 제품들은 저가로 판매하기도 한다고 했다. 그 만큼 보조기기 상품의 선정과 소비자의 욕구에도 신경을 쓴다는 이야기이다.

유럽의 기업답게 환경을 매우 중요하게 생각한다. 리사이클링 사업에도 집중하고 있고, 중고제품들은 ‘Enkoping'지역으로 보내서 클리닝하고 정비를 한다고 했다. 일부 제품은 스웨덴 내의 장애인기업으로 하청을 주기도 한단다.

이렇게 정비된 중고제품은 형편이 어려운 유럽 내의 에스토니아나 리트비아 등 발트국에 제공하는 사업도 하고 있다고 하였다. 외국에서 온 장애인도 수리도 가능하고 온라인으로 구매도 가능하지만 공짜는 아니라고 해서 조금 아쉬웠다.

만일 한국에서 대기업이나 전문기업이 이 사업을 한다면 우리 당사자들의 반응은 매우 냉담할 것이다. 하지만 이곳 스웨덴 정부는 효율성이 담보가 되고 대상자가 만족을 한다면 어떤 기업과도 계약을 맺는다고 한다.

오는 12월 시행을 앞둔 '장애인·노인 등을 위한 보조기기 지원 및 활용·촉진에 관한 법률'(일명 보조기기법)이 어떤 자세가 필요한지 생각이 많았다. 각자의 밥그릇만 생각하고 비효율적인 전달체계와 복잡한 상품의 유통구조로 장애인당사자들에게 오히려 독이 된다면 이는 심각하게 받아 들여져야 한다.

담당 공무원들과 보조기기 관계자들이 꼭 한번 가보기를 희망한다.

-장애인 곁을 든든하게 지켜주는 대안언론 에이블뉴스(ablenews.co.kr)-